Existen cuatro tipos de trail running, clasificados según la distancia que se recorra:
- Trail: aquellos en los que se corren menos de 42 kilómetros y son los más habituales.
- Trail ultra medium: aquellas carreras que oscilan entre 42 y 69 kilómetros.
- Trail ultra long, o trail L: se utiliza cuando las carreras abarcan entre 70 y 99 kilómetros.
- Trail ultra Xlong o trail XL: todos aquellos a partir de 100 kilómetros.
Aunque en principio, puede sonar similar a la práctica del running; existen dos diferencias principales con este deporte: las subidas y las bajadas las cuales serán más seguras si se utiliza la técnica adecuada.
Para las subidas se recomienda llevar el tronco erguido para facilitar la respiración; con relación a la pisada, debe darse con el metatarso para obtener una mayor velocidad. No es necesario correr siempre porque muchas veces la inclinación del terreno hace que esto sea difícil, de manera que conviene andar, marcando así, un cambio de ritmo.
Para las bajadas, también se recomienda pisar con el metatarso, especialmente si el suelo es irregular; de esta manera se libera el talón evitando una lesión. Si el camino es muy irregular se recomienda dar pequeños pasos. También es útil el uso de bastones los cuales ayudan a mantener el ritmo y a disminuir el esfuerzo de las piernas.