La luz de dispositivos digitales desencadena la creación de una molécula tóxica en la retina que puede causar degeneración macular.
Los científicos dicen que han descubierto cómo la luz azul de los teléfonos inteligentes, las computadoras portátiles y otros dispositivos digitales daña la visión y puede acelerar la ceguera.
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La investigación de la Universidad de Toledo en EE. UU. Ha revelado que la exposición prolongada a la luz azul desencadena moléculas venenosas que se generan en las células sensibles a la luz del ojo que pueden causar degeneración macular, una afección incurable que afecta la parte media de la visión.
La luz azul, que tiene una longitud de onda más corta y más energía en comparación con otros colores, puede causar daños a los ojos gradualmente.
El Dr. Ajith Karunarathne, profesor asistente en el departamento de química y bioquímica de la universidad, dijo: “Estamos expuestos a la luz azul continuamente y la córnea y el cristalino del ojo no pueden bloquearlo ni reflejarlo.”
“No es un secreto que la luz azul daña nuestra visión al dañar la retina del ojo. Nuestros experimentos explican cómo sucede esto, y esperamos que esto conduzca a terapias que desaceleran la degeneración macular, como un nuevo tipo de caída de ojos “.
La degeneración macular, que afecta a alrededor del 2,4% de la población adulta en el Reino Unido, es una afección común entre las personas de entre 50 y 60 años que ocasiona una pérdida significativa de la visión.
Es causada por la muerte del fotorreceptor, es decir, células sensibles a la luz, en la retina.
La degeneración macular relacionada con la edad es la principal causa de ceguera en los EE. UU. Y aunque no causa ceguera total, puede dificultar las actividades cotidianas, como leer y reconocer caras.
Las células fotorreceptoras necesitan moléculas llamadas retina para detectar la luz y activar la señalización del cerebro, lo que nos permite ver.
Los investigadores descubrieron que al estar expuestos a la luz azul, la retina desencadena una cadena de reacciones que conduce a la creación de moléculas tóxicas en las células fotorreceptoras.
Kasun Ratnayake, un estudiante de doctorado de la Universidad de Toledo que participó en el estudio, dijo: “Si brillas luz azul sobre la retina, la retina mata las células fotorreceptoras a medida que la molécula de señalización en la membrana se disuelve.
“Las células fotorreceptoras no se regeneran en el ojo. Cuando están muertos, están muertos para siempre “.
Los investigadores descubrieron que la introducción de moléculas retinianas a otros tipos de células en el cuerpo, como las células cancerosas, las células del corazón y las neuronas, les causa la muerte cuando se exponen a la luz azul.
También notaron que la luz azul sola o la retina sin luz azul no tenían efecto sobre las células.
Karunarathne dijo: “La toxicidad generada por la retina por la luz azul es universal. Puede matar cualquier tipo de célula “.
Los científicos descubrieron que una molécula llamada alfa-tocoferol, un antioxidante natural que se encuentra en el ojo y el cuerpo, impide que las células mueran, pero no ofrece ninguna protección a la población que envejece ni a aquellos cuyos sistemas inmunes han sido suprimidos.
Karunarathne dijo: “Ahí es cuando ocurre el daño real”.
Para aquellos que desean proteger sus ojos de la luz azul, el Dr. Karunarathne aconseja usar gafas de sol que puedan filtrar tanto la luz ultravioleta como la azul en el exterior y evitar la navegación en teléfonos móviles o tabletas en la oscuridad.
La investigación se publica en la revista Scientific Reports.
Articulo original en ingles: The Guardian
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